THE RETURN TO INNOCENCE

我来到多伦多这么久了，其实还没有到过湖边。刚到的时候，努力熟悉周围的环境，所以走的范围不多。后来，因为比较忙，所以没有经常出去。然后又因为天气渐渐变坏，出游的条件不好。终于到了圣诞假期。昨天天气还不错，没有雨没有雪，所以我决定再出去走一走，看看我曾经只在飞机上看到的安大略湖。

沿途拍了不少照片，不过现在在这里上传照片的程序又变了，变得没法调整照片的顺序。所以相册里的顺序并不符合，只好用文字说明一下。

多伦多市中心其实并不是直接面对着安大略湖，有一个岛（应该是几个岛）矗立在城市的岸边。这些岛既是屏风——让我们无法直接从城市看到大湖，也是一个堤坝——形成了一个天然的港湾。那个岛是旅游的胜地，不过现在天气还很冷，我想等三月份的时候再去。

湖岸边有一条延长到很远的小道，是给行人和自行车走的。可惜这条小道的维护程度并不像澳大利亚的一样好，有时候还和公路合并。如果不是每隔几百米就有一个标牌告诉行人这是条Trail，恐怕还没人会意识到。

早上先沿着小道往“士巴丹那道”的西面走，那里有一些公园。由于西面没有岛的庇护，所以湖面上的风浪特别大。拍了几张“惊涛拍岸”的照片。沿途还有一个航站楼，是我见过的最小的机场航站楼。其实机场在岛上，所以要乘飞机的人先是坐轮渡过去再登机的。那个机场比较小，起降的都是一些旋桨飞机。

下午因为相机没电，先回住处换了电池再继续出去，沿湖边往东面走。东边可以看的东西相对少一些。除了有一个轮船码头可以到岛上玩以外，没有特别的。

Curling不是躺在地上蜷缩成一团的意思。

这是一种在加拿大很流行的冰上运动。一般是四五个人一队，两队的比赛。

整个玩法就是把一块圆形的石块从一端推出去，让它自己滑到场地另一端的靶上。石块很沉，也很滑，所以一般推的时候不用很大的力气。

推出去需要借助身体的惯性。左手拿着拖把（等下再介绍是干什么用的），右手拎住石块的把手。左脚穿着底很滑的鞋子，右脚顶住一个类似起跑器的装置。随着右脚往后一蹬，整个人带着石块一起往前滑出去。滑的过程中放手，然后石块可以自己往前滑。

石块在往目标滑动的时候，自己的队友可以用拖把在石块前方的冰面上擦地，减少摩擦，让石块滑得远一点。所以一开始推出的时候就不要用太大的力气，因为滑得太慢可以用拖把来延长，而滑得太猛就没法控制了。

每个队有8块石块，以最后停在靶上的石块数量决定胜负。如果有一个石块本来是停在靶上，另一个石块把它撞出了靶子范围，那么也就不会得分了。所以这个游戏最大的乐趣就是把对方的石块都撞出去。如果在滑行过程中石块出了界或者出了底线，就算作废。

真正玩得稍微专业一点，就不是把石块沿直线扔出去。而是让石块在出发的时候带一点点转动。然后就会以少许的曲线（香蕉球）滑到目的。所以这个游戏叫做Curling。

上星期五，我在实验室里发现了一支SCE(汞电极)，顿时像发现宝贝一样。我小心翼翼地配制了一些4M氯化钾护养液。由于找不到一个专门用于保存SCE的瓶子，我就用一个敞口的烧杯装上氯化钾溶液，把SCE浸润在里面，防止它失水。

下午离开的时候，我就这样把电极和溶液留在烧杯里。我心想氯化钾这种东西，应该等同于氯化钠，因为钾和钠是同族的近亲，差别应该不大。所以这差不多是一杯盐水敞开放在空气中一样，不会有问题。即使盐水会蒸发，到一定程度就会停止。因为里面溶液盐度太高，蒸发会越加困难。所以我就放心地走了。

当然，大问题来了，不然就没有这篇文章了。星期一早上我回到实验室的时候，看到了可怕的一幕：不但盐水已经蒸发干了，而且在蒸发的过程中，氯化钾竟然会沿着烧杯往上爬！如果你知道液氦在低温下的超流动性，你就可以想象同样的情景发生在氯化钾溶液里。它们可以克服地球引力，爬过烧杯的壁垒，散布在烧杯的里面和外面！

教授来实验室的时候，我把这只脏兮兮的烧杯拿给他看。他告诉我一个我从来不知道的事实：钾溶液在蒸发的时候都会往上爬，不管是氢氧化钾还是氯化钾。事实上，氢氧化钾的行为更恶劣，所以一般人都不喜欢用这些东西。含有钾的废料也不能倒进下水道，而要用专门的瓶子收集起来处理。

教授还说，为了防止这种现象，用烧杯盛装钾溶液的时候，可以用一块Parafilm膜封住烧杯口。

今天多伦多迎来了今年第一场大雪。确切地说是市区的第一场大雪。

在这里住了一辈子的教授告诉我，多伦多其实是建在一个斜坡上的。市区地势低，又靠近大湖，所以市区的雪会比后方来得晚。记得两个星期以前，教授带我们研究小组去跟公司的人会面。那时我们的车开在多伦多西面的郊区，一路已经是白雪皑皑。

其实今天早上，还是个大好的晴天。下午3点多的时候雪就落下来了。

今天最大的成就，就是确定了一个具体的研究主题。这毕竟是比什么都重要的了。作为一个研究者，最先要回答自己一个问题：“我要做什么”，然后才是该怎么做。在没有确定一个方向之前，尽管阅读了大量的文献，但是永远不知道自己关心的话题究竟范围在哪里，看了那么多文章也不知道有没有用。一旦找到目标，就算任务庞大，终究可以梳理出一套程序，或者说方法。

早上我跟教授在“第二杯”(Second Cup)店喝了杯咖啡。在加拿大也许有人不知道星巴克，但不会有人不知道“第二杯”。教授是这间店的老顾主了。早上我跟他例行会面后，他说“到我第二个办公室去继续谈”。他说的“第二个办公室”就是这间咖啡店了。跟教授在一起，我常感觉自己是个幸福的人。他很幽默，也很开朗。唯独对于规矩性的东西很严格。

前天，教授在跟我们买咖啡的时候，无意中聊起了他发明的一种电极涂层配方。当他得知我做过涂层，但是没有阅读过安全说明的时候，表示很不高兴。然后叫我回去把他写的那张操作流程看一遍，十分钟以后考试。果然，在我读完说明书以后，他就跑进实验室来给我出了一道考题：“涂层树脂的原料含有哪一种特别的物质，吸入以后会导致癌症？”

“苯乙烯”。我回答。

“完全正确，你通过了。”他开心得像个孩子一样。